Ganesh Chaturthi – De geboortedag van Lord Ganesha

Ganesh Chaturthi is een van de meest populaire hindoeïstische festivals en viert de geboorte van Lord Ganesha, de god van wijsheid en voorspoed. Het festival begint op de vierde dag (Chaturthi) van de maand Bhadrapada (augustus/september) en duurt 10 dagen.

In steden zoals Mumbai, Pune en Hyderabad worden enorme, kleurrijke Ganesha-beelden geplaatst in huizen en openbare pandals (altaren). Gedurende het festival worden gebeden, muziek en optochten gehouden, en op de laatste dag (Anant Chaturdashi) worden de beelden onder luid gezang en tromgeroffel ondergedompeld in water (Visarjan). Ganesh Chaturthi staat symbool voor vernieuwing, toewijding en gemeenschapszin.

Durga Puja – De overwinning van Durga op het kwaad

Durga Puja is het belangrijkste festival in West-Bengalen, Odisha en Assam en wordt gehouden ter ere van Goddess Durga. Het festival vindt plaats in de maand Ashwin (september/oktober) en duurt vijf tot tien dagen, met als hoogtepunt de laatste vier dagen (Saptami, Ashtami, Navami en Dashami).

Gedurende het festival worden prachtige Durga-beelden in tempels en pandals geplaatst, en vinden er dagelijkse gebeden, culturele optredens en optochten plaats. Op de laatste dag, Vijaya Dashami, worden de beelden ondergedompeld in rivieren, wat de terugkeer van de godin naar haar hemelse verblijf symboliseert. Durga Puja staat niet alleen voor spirituele viering, maar ook voor kunst, cultuur en sociale saamhorigheid.

Kumbh Mela – De grootste spirituele bijeenkomst op aarde

De Kumbh Mela is het grootste hindoeïstische pelgrimsfestival ter wereld en wordt elke 12 jaar gehouden op een van de vier heilige locaties: Prayagraj, Haridwar, Nashik en Ujjain.

Tijdens dit festival nemen miljoenen pelgrims en sadhu’s een heilig bad in de rivier om hun zonden te zuiveren. Het festival staat bekend om zijn spirituele bijeenkomsten, religieuze debatten en processies van naga sadhu’s (asceten bedekt met as). De Kumbh Mela benadrukt de diepgewortelde spirituele en culturele tradities van India.

Vishwakarma Puja – Het efstival van de goddelijke architect

Vishwakarma Puja is een festival gewijd aan Heer Vishwakarma, de god van ambachten, architectuur en techniek. Dit festival wordt jaarlijks gevierd op 17 september, vooral in West-Bengalen, Odisha, Bihar en Jharkhand.

Op deze dag vereren ambachtslieden, ingenieurs, fabrieksarbeiders en technici hun gereedschappen, machines en werkplaatsen. Er worden speciale puja-ceremonies gehouden in fabrieken, kantoren en bouwplaatsen om zegeningen te ontvangen voor productiviteit, veiligheid en succes. In sommige regio’s laten arbeiders zelfs een dag lang al het werk stilleggen als teken van eerbied voor Vishwakarma. Het festival benadrukt het belang van vakmanschap en innovatie in de samenleving.

Navratri – Negen dagen van devotie en feest

Navratri is een van de grootste hindoeïstische festivals en wordt gewijd aan de negen vormen van Goddess Durga. Dit negen dagen durende festival, dat in 2025 plaatsvindt van 22 september tot 2 oktober, wordt gevierd in heel India, met bijzondere festiviteiten in Gujarat, West-Bengalen en Noord-India.

Tijdens Navratri vasten veel gelovigen en nemen ze deel aan dagelijkse gebeden en nachtelijke vieringen. In Gujarat worden grootschalige Garba- en Dandiya-dansen gehouden, terwijl in West-Bengalen Durga Puja de laatste vier dagen van Navratri markeert. Het festival eindigt met Dussehra, de dag waarop de overwinning van het goede op het kwade wordt gevierd, vaak met de verbranding van Ravana-beelden.

Navratri staat symbool voor spirituele zuivering, moed en overgave aan het goddelijke.