Buddha Jayanti – De geboortedag van Gautama Boeddha

Buddha Jayanti, ook bekend als Buddha Purnima, is de belangrijkste feestdag voor boeddhisten en wordt gevierd ter herdenking van de geboorte, verlichting en het overlijden van Gautama Boeddha. Dit festival valt op de volle maan van de maand Vaishakha (april/mei) volgens de Hindoekalender.

De vieringen vinden plaats in boeddhistische tempels en pelgrimsoorden zoals Bodh Gaya, Sarnath en Kushinagar, waar gelovigen mediteren, religieuze teksten reciteren en lampen aansteken als symbool van verlichting. Veel boeddhisten volgen op deze dag een vegetarisch dieet en doen aan Dana (liefdadigheid) door voedsel en kleding uit te delen aan minderbedeelden.

Buddha Jayanti benadrukt de kernboodschap van mededogen, vrede en wijsheid, en wordt niet alleen in India, maar ook in andere boeddhistische landen groots gevierd.

Ganga Dussehra – De neerdaling van de heilige Ganges

Ganga Dussehra is een belangrijk hindoeïstisch festival dat de dag viert waarop de rivier Ganges vanuit de hemel neerdaalde op aarde. Dit festival vindt plaats tien dagen na Amavasya (nieuwe maan) in de maand Jyeshtha (mei/juni) en wordt groots gevierd in steden als Varanasi, Haridwar en Prayagraj.

Op deze dag nemen duizenden pelgrims een ritueel bad in de Ganges, omdat men gelooft dat dit zonden wegwast en spirituele zuivering brengt. Er worden lampjes (diyas) en bloemen in de rivier gelegd als een vorm van aanbidding, en priesters voeren speciale Aarti-ceremonies uit langs de ghats. Ganga Dussehra symboliseert niet alleen de goddelijke status van de Ganges, maar ook de verbondenheid van de rivier met het spirituele en dagelijkse leven van miljoenen mensen.

Savitri Brata – De toewijding van getrouwde vrouwen

Savitri Brata, ook bekend als Savitri Amavasya, is een belangrijk festival voor getrouwde hindoevrouwen in Odisha, Bihar en Maharashtra. Het wordt gevierd op Amavasya (nieuwe maan) in de maand Jyeshtha (mei/juni) en is gewijd aan Savitri, de legendarische vrouw die haar echtgenoot Satyavan redde van de dood door haar toewijding en gebeden.

Op deze dag vasten vrouwen en bidden ze voor de gezondheid en lange levensduur van hun echtgenoten. Ze lezen het verhaal van Savitri en Satyavan uit de hindoeïstische geschriften en brengen offers bij heilige bomen, met name de banyanboom. Het festival staat symbool voor liefde, trouw en spirituele kracht.

Shani Jayanti – De geboortedag van de god van karma

Shani Jayanti is de geboortedag van Lord Shani, de god van gerechtigheid en karma, en wordt gevierd op Amavasya in de maand Jyeshtha (mei/juni). Shani wordt geassocieerd met de planeet Saturnus en speelt volgens de astrologie een grote rol in iemands levensloop en karmische balans.

Gelovigen bezoeken op deze dag Shani-tempels, vooral in Madhya Pradesh en Maharashtra, om gebeden te doen en bescherming te vragen tegen negatieve invloeden. Veel mensen voeren olieoffers (Tailabhishek) uit en reciteren gebeden zoals de Shani Chalisa. Het festival herinnert aan het belang van karma en rechtvaardigheid in het leven.

Narada Jayanti – De dag van de goddelijke boodschapper

Narada Jayanti wordt gevierd op de dag na Buddha Purnima en eert Narada Muni, de hemelse boodschapper en wijze die bekendstaat om zijn muzikale en spirituele kennis. Volgens de hindoeïstische mythologie reist Narada tussen de werelden en brengt hij wijsheid, advies en soms ondeugende tests aan goden en mensen.

Op deze dag worden religieuze bijeenkomsten gehouden, vooral in Noord- en Centraal-India, waar spirituele leraren en priesterlijke gemeenschappen de lessen van Narada Muni bespreken. Hij wordt beschouwd als de eerste journalist en communicator in de hindoeïstische traditie.

Basava Jayanti – De viering van gelijkheid en sociale rechtvaardigheid

Basava Jayanti wordt gevierd ter ere van Basavanna, de 12e-eeuwse filosoof en hervormer die de Lingayat-beweging in Karnataka oprichtte. Dit festival valt in de maand Vaishakha (april/mei) en is bijzonder belangrijk voor de Lingayat-gemeenschap.

Basavanna predikte sociale gelijkheid, afschaffing van kastenverschillen en spirituele zuiverheid. Op deze dag worden in Karnataka lezingen, culturele evenementen en gebeden georganiseerd om zijn leringen te eren. Zijn gedichten en vachanas (spirituele verzen) blijven tot op de dag van vandaag inspireren.