Diwali – Het festival van licht

Diwali, ook wel bekend als Deepavali, is een van de grootste en meest gevierde festivals in India. Dit vijfdaagse festival markeert de terugkeer van Lord Rama naar Ayodhya na zijn overwinning op Ravana en symboliseert de overwinning van licht op duisternis en goed op kwaad. Diwali valt op de nieuwe maan (Amavasya) van de maand Kartik (oktober/november).

De festiviteiten omvatten het aansteken van diya’s (olielampen), het afsteken van vuurwerk, gebeden voor Lakshmi (de godin van rijkdom) en uitwisselen van geschenken en zoetigheden. In Noord-India wordt Diwali vaak geassocieerd met Rama’s terugkeer, terwijl in Gujarat het ook wordt gezien als het begin van het nieuwe financiële jaar. Het is een tijd van gezinsvieringen, spiritualiteit en vernieuwing.

Guru Nanak Jayanti – De geboortedag van de eerste Sikh goeroe

Navratri, dat in september begon, loopt door in oktober en wordt gewijd aan de negen Guru Nanak Jayanti, ook bekend als Gurpurab, viert de geboortedag van Guru Nanak Dev Ji, de oprichter van het Sikhisme en de eerste van de tien Sikh-goeroes. Het festival wordt gevierd op Kartik Purnima (volle maan in oktober/november).

Sikhs over de hele wereld herdenken deze dag met Akhand Path (48 uur durende non-stop recitatie van de Guru Granth Sahib), processies (Nagar Kirtan) en speciale gebeden in gurdwara’s. Langar (gratis gemeenschappelijke maaltijd) wordt uitgedeeld aan iedereen, ongeacht religie of achtergrond, wat de kernwaarden van gelijkheid en dienstbaarheid benadrukt. Het festival symboliseert vrede, nederigheid en spirituele verlichting.

Pushkar Mela – India’s grootste kamelenfestival

De Pushkar Mela is een van de grootste en kleurrijkste vee- en kamelenmarkten ter wereld, gehouden in Pushkar, Rajasthan. Dit evenement vindt plaats in de maand Kartik (oktober/november) en trekt duizenden handelaars, pelgrims en toeristen.

De beurs begint met de verkoop en uitwisseling van kamelen, paarden en vee, gevolgd door spectaculaire kamelenshows, paardenraces, traditionele Rajasthani dansen en muziekoptredens. Een ander hoogtepunt is het heilige bad in het Pushkar-meer, waarvan wordt gezegd dat het zonden zuivert. De Pushkar Mela biedt een unieke mix van spiritualiteit, handel en culturele vieringen.

Bhai Dooj – De band tussen boer en zus

Bhai Dooj wordt gevierd op de tweede dag na Diwali. Dit festival viert de speciale band tussen broers en zussen, vergelijkbaar met Raksha Bandhan.

Op deze dag brengen zussen een tilak (heilige markering) aan op het voorhoofd van hun broers en bidden voor hun lang leven en succes. In ruil daarvoor geven broers hun zussen cadeaus en beloven ze hen te beschermen. Het festival wordt met familiebijeenkomsten, zoetigheden en rituelen gevierd in heel India.

Ganga Mahotsav – Culturele viering aan de Ganges

Ganga Mahotsav is een vijfdaags festival dat de culturele rijkdom van Varanasi viert. Het festival eindigt met Dev Deepavali, de ‘Diwali van de goden’.

Gedurende deze dagen zijn er muzikale optredens, ambachtelijke tentoonstellingen, sportevenementen en spirituele ceremonies langs de ghats van de Ganges. Pelgrims en toeristen komen massaal naar Varanasi om deel te nemen aan de vieringen, die de spirituele en artistieke essentie van India weerspiegelen.

Dev Deepavali – De hemelse diwali van de goden

Dev Deepavali, valt samen met Kartik Purnima en markeert de dag waarop de goden naar de aarde afdalen om de verlichte ghats van Varanasi te aanschouwen.

Op deze avond worden duizenden olielampen (diya’s) aangestoken langs de oevers van de Ganges, wat een adembenemend schouwspel oplevert. Devotionele gezangen, vuurwerkshows en spirituele rituelen maken deel uit van de viering. Dit festival wordt beschouwd als een van de meest betoverende spirituele ervaringen in India.

Kartik Purnima – De heilige vollemaansdag

Kartik Purnima, gevierd op de volle maan van de maand Kartik en wordt als een zeer gunstige dag beschouwd in het hindoeïsme, jaïnisme en sikhisme.

Op deze dag nemen gelovigen een heilig bad in rivieren zoals de Ganges, Yamuna en Godavari, omdat men gelooft dat dit spirituele zuivering brengt. De dag wordt ook geassocieerd met de overwinning van Heer Shiva op de demon Tripurasura. Sikh-gemeenschappen vieren deze dag als de oprichting van de Khadur Sahib Gurudwara door Guru Nanak.

Wangala Festival – Het festival van 100 trommels

Het Wangala Festival is het grootste festival van de Garo-stam in Meghalaya. Dit oogstfestival markeert het einde van het landbouwseizoen en is een eerbetoon aan Misi Saljong, de zonnegod van vruchtbaarheid.

Tijdens het festival voeren Garo-mensen traditionele dansen op en bespelen ze meer dan 100 trommels tegelijkertijd, wat het hoogtepunt van de viering is. Het festival is een uitbundige viering van cultuur, muziek en gemeenschap.

Bundi Utsav – Cultureel festival in Rajasthan

Bundi Utsav vindt plaats in de stad Bundi, Rajasthan en biedt een schitterend inzicht in de Rajasthani cultuur en tradities.

Het festival omvat volksdansen, muziekoptredens, ambachtelijke markten, kameelritten en sportwedstrijden. Hoogtepunten zijn onder andere bruiloftsprocessies, turban-bindwedstrijden en vuurwerkshows. Het festival trekt toeristen en cultuurliefhebbers uit heel India en daarbuiten.

Sonepur Mela – Azië’s grootste vee- en kamelenmarkt

De Sonepur Mela, gehouden in Sonepur, Bihar, is een van de grootste en oudste vee- en kamelenmarkten van Azië.

Naast de handel in olifanten, kamelen, paarden en vee, omvat het festival circusvoorstellingen, martial arts-demonstraties, spirituele rituelen en een traditionele kermis. De beurs begint met een heilig bad in de Ganges, gevolgd door levendige markten en festiviteiten die duizenden bezoekers aantrekken.