India laat zich niet in een paar zinnen samenvatten – het land draagt duizenden jaren geschiedenis, honderden talen en een cultuur die reikt van tempel tot filmstudio, van heilige teksten tot straatfeest. Op deze pagina duiken we in een aantal facetten van die cultuur: van de Taj Mahal en de feestdagen die het jaar kleuren, tot figuren en tradities die India tot wat het is hebben gemaakt.

Verder lezen

• Taj Mahal – het verhaal achter India’s beroemdste monument, plus alles wat je moet weten voor een bezoek.
• Feestdagen in India – van Diwali tot Holi, ontdek wanneer welk feest gevierd wordt.

Mahatma Gandhi

Vader des vaderlands en het gezicht van de geweldloze onafhankelijkheidsstrijd tegen de Britten. Zijn principe van satyagraha (geweldloos verzet) inspireerde latere bewegingen wereldwijd, van Martin Luther King tot Nelson Mandela. Gandhi werd in 1948 vermoord, kort na de onafhankelijkheid van India. Zijn autobiografie “The Story of My Experiments with Truth” is nog altijd een van de meest gelezen Indiase boeken ter wereld.

Bollywood

Mumbai (het vroegere Bombay) is het hart van de Hindi-talige filmindustrie, met “Bollywood” als samentrekking van Bombay en Hollywood. Qua aantal geproduceerde films per jaar is het de grootste filmindustrie ter wereld – groter dan Hollywood. Kenmerkend zijn de kleurrijke zang- en dansscènes, ook in films die geen musical zijn.

Literatuur

India heeft een rijke literaire traditie, van eeuwenoude heilige teksten tot moderne wereldliteratuur. Drie werken die je in elk lijstje tegenkomt:

• De Bhagavad Gita (onderdeel van het epos de Mahabharata) – het belangrijkste filosofisch-religieuze geschrift van het hindoeïsme.
• Gitanjali van Rabindranath Tagore – waarmee hij in 1913 als eerste niet-Europeaan de Nobelprijs voor Literatuur won.
• Midnight’s Children van Salman Rushdie (1981) – won de Booker Prize en is bij latere jubileumedities meermaals uitgeroepen tot beste Booker Prize-winnaar aller tijden.

Osho

Indiase spiritueel leraar (geboren als Chandra Mohan Jain, later bekend als Rajneesh en Osho, 1931-1990) die een mix van oosterse spiritualiteit en westerse psychologie predikte. Zijn ashram in Pune trekt nog steeds volgelingen, maar hij blijft omstreden vanwege zijn korte, controversiële commune in Oregon (VS) in de jaren 80 – het onderwerp van de Netflix-documentaire “Wild Wild Country”.

Tantra

In het Westen vaak gereduceerd tot een synoniem voor exotische seks, maar oorspronkelijk een brede verzameling esoterische tradities binnen het hindoeïsme en boeddhisme, gericht op meditatie, ritueel en spirituele bevrijding. De teksten dateren van rond de 5e tot 9e eeuw.